Alderweireld had destijds geen buitenlandse held, maar was grote fan van... een boegbeeld van Germinal Ekeren

Toby Alderweireld is dit seizoen één van de beste - zo niet dé beste - verdedigers in de Premier League. Onze landgenoot acteert al een hele tijd op een hoog niveau, en dat heeft hij onder meer te danken aan... Mike Verstraeten.

Nu, ja… Dat gaat misschien net iets té ver. Maar Verstraeten was wel een van de eerste voorbeelden van Alderweireld. “In tegenstelling tot anderen heb ik nooit Europese helden gehad. Ik was fan van Mike Verstraeten, omdat die bij Germinal Ekeren speelde, de lokale eersteklasser”, klinkt het in Het Laatste Nieuws.

"Je had Radzinski en Hofmans, maar ik had het voor Iron Mike" - Toby Alderweireld

“Je had Tomasz Radzinski, Gunther Hofmans, maar ik had het voor Iron Mike, een sterke, robuuste verdediger. Idolatrie die wellicht niet eens onderbouwd was. Het was diens uitstraling en wellicht ook omdat hij met de Rode Duivels naar het WK in Frankrijk mocht.” (lacht)

“Ik denk zelfs dat ik nog altijd ergens zijn gehandtekende foto heb - best grappig. Hij was mijn idool nog voor ik zelf verdediger werd.”

Timothy Collard