Wielersensatie Evenepoel (18) legde drie jaar lang 340 kilometer per dag af om bij PSV te voetballen: "Hij was op jonge leeftijd al te veel een individuele sporter"

Remco Evenepoel zoog vorige week met zijn twee gouden medailles de aandacht naar zich toe op het WK wielrennen in Innsbruck. Tot begin 2017 was de 18-jarige wielerbelofte nog voetballer bij de jeugd van RSC Anderlecht.

Van zijn elfde tot zijn veertiende voetbalde Evenepoel bij de jeugd van PSV. Zes keer per week legde hij 170 kilometer af van de Vlaamse Ardennen naar Eindhoven en terug.

Vlaamse Ardennen - Brussel -Turnhout - Eindhoven

"Zijn pa zette hem af in Brussel, van daar ging hij naar Turnhout waar een busje van PSV hem oppikte om hem naar de school of de training te brengen", vertelt ex-voetballer Alain De Nil die hem destijds begeleidde.

"Gedurende twee jaar voerde ik hem twee keer per week naar Eindhoven, zodat hij toch twee uur vroeger thuis kon zijn. Bij een gastgezin wilde hij niet terechtkomen. Hij was gehecht aan het thuisgevoel. Ik begreep niet dat PSV dat toeliet."

Té gefocust

Tijdens de vele uren samen in de wagen leerde De Nil de jonge Evenepoel beter kennen. "Voor iemand in de voetbalwereld was hij té gefocust. Hij was op die leeftijd al te veel een individuele sporter. Heel veel rusten, letten op de juiste voeding, shakes na een wedstrijd, geen sociaal leven."

"Hij kon niet aanvaarden dat anderen er minder voor deden, terwijl het tenslotte nog kinderen waren die soms het spelletje even moesten kunnen loslaten."

Met zijn grote motor komt Evenepoel in het wielrennen nog beter aan zijn trekken. "Bij hem moet alles pico bello in orde zijn. Dat zal hij in de wielerwereld wel nodig hebben. Remco wil niet gewoon presteren, hij wil de patron zijn, de nummer 1 worden. Dat zit in zijn karakter en siert hem ook", besluit De Nil.

Diederik Geypen