Kroatië en Portugal laten 90 minuten lang niets zien, tot sensationale verlengingen voor de beslissing zorgen
De achtste finale tussen Kroatië en Portugal baarde 90 minuten lang een muis. Na een gelijkaardig vervolg in de verlengingen zaten penalty's eraan te komen, tot een razend spannend slot veel goed maakte.
De schrik van de uitschakeling overheerst van bij het begin. Het dominante Kroatië dat we in de groepsfase te zien kregen, bleef achterwege. Aan de overzijde liet Cristiano Ronaldo een afwezige indruk na.
Dat deed Ivan Perisic niet. Na zijn nummer 4 en de afdruk van zijn land pakte de gewezen JPL-speler uit met de Kroatische vlag in zijn haar. Tot minuut 25, waarin de vrijstaande Pepe onbesuisd overkopte, was dit het opvallendste wapenfeit van de partij.
De eerste periode stelde voor het overige diep teleur en dus keken we uit naar een beter vervolg. Kroatië dreigde twee keer kort na elkaar. Aan de overzijde kraakte invaller en wonderkind Renato Sanchez zijn schot.
De beste kans kwam er voor Domagoj Vida. De beer met de blonde manen torende boven iedereen uit, maar kopte rakelings naast. Oh ja, Ronaldo deed ook mee. Met het slotkwart in zicht dook de ster ook eens op in de zestien zonder verder gevaar te stichten.
De bevallige fans van beide kampen kwamen steeds vaker in beeld en dus waren verlengingen onafwendbaar. Daarin viel net als in de 90 vorige minuten nauwelijks iets te beleven. Kroatië duwde door in de slotseconden en Perisic kopte op de paal, maar Portugal ging op een diefje met de winst lopen.
Op de counter strandde de Ronaldo op Subasic, invaller Quaresma stond op de goede plek om de herneming in doel te koppen.
Diederik Geypen
