Grote verandering voor volgend toernooi: Engeland niet aanwezig op eigen EK?

Op het volgende EK zullen de organisatorische landen niet langer rechtstreeks geplaatst zijn. Engeland, Schotland, Wales en Ierland zullen via de voorrondes hun deelname moeten afdwingen. Dat maakte de UEFA op woensdag bekend.

Terwijl zowat alle ogen van de voetbalwereld op de Europa League-finale tussen Manchester United en Tottenham Hotspur gericht zijn, kwam de UEFA op de proppen met een nieuwtje over het Europees Kampioenschap van 2028.

Er zullen twaalf kwalificatiegroepen zijn waarin telkens de groepswinnaars zich plaatsen voor de eindronde. Ook de acht beste tweedes zijn zeker van deelname aan het EK. En ook de organiserende landen Engeland, Ierland, Wales en Schotland zullen dus kwalificaties moeten afwerken, zo meldt Het Nieuwsblad.

Al zal het vreemd moeten lopen vooraleer ze effectief het eindtoernooi missen. De organisatoren mogen namelijk niet in dezelfde kwalificatiegroep worden onderverdeeld. En de UEFA reikt nog twee tickets uit aan de beste twee landen die zich niet via de voorrondes kunnen plaatsen.

Het moet dus al heel gek lopen vooraleer we de Engelsen niet zouden zien schitteren op het Europees kampioenschap in eigen land. Na de kwalificaties zijn er ook nog playoffs met de overige tweedes en de winnaars van de Nations League-groepsfase die zich niet konden kwalificeren.

En zo komt het volgende EK alweer een stapje dichterbij. Al komt er natuurlijk eerst nog een Wereldkampioenschap aan. Volgende zomer zijn de Verenigde Staten, Canada en Mexico het toneel van het vierjaarlijks voetbalfeest. De Rode Duivels spelen in juni hun eerste kwalificatieduels voor dat WK, tegen Noord-Macedonië en Wales.

Jelle Debie