Matchen tegen AEK zullen rest van seizoen Anderlecht bepalen: uitschakeling zou om deze redenen ramp zijn

Voor Anderlecht breekt er een allesbepalende week aan. De dubbele confrontatie met AEK Athene zal bepalen of paars-wit dit seizoen een Europees verhaal mag schrijven of niet. En dat is dit seizoen belangrijker dan ooit voor de toekomst van de club.

Na de pijnlijke misstap tegen Häcken in een eerdere voorronde, kan het Europese avontuur voorbij zijn nog voor het goed en wel begonnen is. Het belang van die matchen gaat veel verder dan prestige. Met 32 A-kernspelers beschikt coach Besnik Hasi momenteel over een ongezien ruime selectie.

Zonder Europese groepsfase wordt het haast onmogelijk om iedereen tevreden te houden, en dreigt Anderlecht verplicht te worden één van zijn sterkhouders te verkopen.

Luxe kan probleem worden

De kern is intussen een mix van ervaren jongens, nieuwkomers als Llansana en Saliba en jongeren als Kanaté en Dao die al speelminuten kregen. “Ik heb misschien wel meer dan twintig jongens die puur kwalitatief basisspeler kunnen zijn”, zei Hasi. “Daarom is het goed dat we kunnen roteren zonder kwaliteit te verliezen.” Alleen achterin is de spoeling dun door blessures.

Maar precies dat voordeel kan snel omslaan in een probleem. Met enkel de Jupiler Pro League en de Croky Cup als horizon wordt het moeilijker om iedereen speeltijd te gunnen. Zeker omdat er voorlopig nog geen enkele grote transfer gebeurd is en jongens als Verschaeren, Stroeykens, Leoni, Rits, Foket... eigenlijk allemaal nog zouden moeten vertrekken. Bovendien zou een uitschakeling ook financieel zwaar doorwegen.

Bij uitschakeling stijgt de druk om te verkopen

Dat verklaart waarom de dubbele ontmoeting met AEK Athene haast als seizoensbepalend wordt beschouwd. Op Neerpede beseffen ze dat een nederlaag de mercato nodeloos ingewikkeld zou maken. Bij een Europese exit kan de druk om kleppers te verkopen alleen maar toenemen.

Sportief ligt de lat bijzonder hoog. AEK beschikt over een ervaren ploeg met internationale namen. Toch leeft er ook vertrouwen bij paars-wit. De match tegen Gent is uitgesteld zodat Hasi voor het eerst sinds lang een volledige trainingsweek krijgt om zijn team klaar te stomen. “We zullen top moeten zijn”, klinkt het vastberaden.

Johan Walckiers